Solsticio de invierno: ¿Qué es y cuándo será en México?

Durante milenios y decenas de milenios los humanos han admirado y estudiado el movimiento de los astros, lo han relacionado con eventos en la tierra y establecieron ritos que hacían más íntimos estos momentos, pues vieron que el clima y la "personalidad" de la tierra cambiaba también de acuerdo a estos ciclos. Muchos observatorios antiguos marcan los equinoccios (de primavera y otoño) y los solscitcios, de invierno y verano. Si durante los equinoccios, tanto el día como la noche duran lo mismo, en los solsticios la noche o el día duran más. 

El solsticio de invierno de este año ha llegado, y para quienes están atentos a la vida del cielo, no pasará desapercibido. Aunque el solsticio técnicamente es todo este miércoles 21 de diciembre, exactamente se dará a las 3:48 pm, hora del centro de México. A esa hora, el hermoso sol estará posado directamente sobre del Trópico de Capricornio, encima del hemisferio sur, alcanzando su latitud más austral, el punto más lejano del Ecuador hasta donde ilimunan sus rayos y la luz extiende el imperio del día, más allá de esta zona comienza la verdadera noche.

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Esto significa que se registrará el día más corto del año para los habitantes del hemisferio norte, lo cual marca el inicio del invierno. Este efecto es más evidente entre más lejos se encuentre uno del ecuador, de manera exponencial: en las zonas tropicales el día más corto es un poco menos de 12 horas, mientras que en el Círculo Polar Ártico se experimenta la "noche polar", es decir, cuando el Sol no sale en absoluto.

Exactamente lo contrario pasa en el hemisferio sur con respecto a la relación entre luz y oscuridad, pues debido a la inclinación de la tierra y la forma como llega la luz del sol, el solsticio de invierno es el día más largo del año. Un fenómeno curioso que ocurre en esta época del año en esas regiones extremas del Círculo Polar Antártico es el "sol de medianoche", cuando el sol no se oculta por la noche.

¿Por qué sucede el solsiticio de invierno?

Este movimiento es provocado porque el eje de la Tierra está inclinado, en un ángulo de 23.4° en relación con el plano imaginario que tiene la Tierra alrededor del Sol, o eclíptica. Gracias al solsticio de diciembre, se puede marcar el comienzo del invierno en el hemisferio norte, mientras que representa el inicio del verano en el hemisferio sur del planeta.

Durante todo el año, el punto subsolar, la zona de la Tierra que queda "debajo" del Sol, se mueve a lo largo de un eje norte-sur. Alcanza su punto más elevado en junio, durante el solsticio de verano y luego comienza a moverse hacia el sur, cruzando el ecuador en el equinoccio de septiembre para eventualmente llegar al punto más bajo del planeta en diciembre, desde donde regresa nuevamente al norte.

La fecha del solsticio de diciembre puede variar, siendo entre el 20 y 23 de diciembre, dependiendo del año. Casi todos ocurren el 21 o 22 de diciembre, siendo lo contrario en los días 20 (el próximo será en el 2080) y el último que cayó en 23 fue en 1903, aunque el siguiente será hasta 2303.

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