Contrario a lo que la agricultura moderna considera, la aparición de quelites en los cultivos no representa una competencia para estos, ya que se recolectan al principio del ciclo agrícola.
La cocina mexicana se caracteriza por su gran variedad de platillos que se consumen desde la época precolombina; posteriormente, la fusión de estos con la cocina europea traída por las órdenes religiosas dio lugar a la inigualable cocina mexicana considerada como Patrimonio Intangible de la Humanidad.
Según algunos estudios, son casi 350 especies diferentes de quelites los que se consumen a diario en los hogares mexicanos de todos los pueblos y regiones; algunos de los más conocidos son el pápalo, la verdolaga, el quintonil, el romerito, la chaya y el huauzontle.
La palabra "quelite" proviene del Náhuatl "quilitl" que significa planta tierna y comestible; eso se debe a que las partes utilizadas para consumo, suelen ser los retoños jóvenes y las hojas tiernas.
El consumo de estas hierbas, al igual que en la medicina tradicional, se extiende por todo el territorio mexicano, de norte a sur y de este a oeste, los quelites forman parte del menú en distintas preparaciones: crudos, hervidos, fritos, asados, en sopas, salsas moles quesadillas y tacos.
En la actualidad -aunque su uso se centre cada vez más en las zonas rurales- existen estudios que lo comienzan a posicionar como una alternativa económica y nutritiva; su alto contenido de minerales, antioxidantes, vitaminas y ácidos grasos los convierten en potenciales aliados contra la desnutrición.
Aunque no es sencillo encontrarlos en las grandes ciudades y cadenas comerciales, los mercados de granjeros y las pequeñas fruterías son una buena opción para hallarlos, además de consumir productos locales y sin intermediarios, estarás contribuyendo a la economía y aprovechando las riquezas de nuestro país.
