Dos estudios concluyen que no hay suficiente evidencia de que los suplementos alimenticios realmente sirvan para adelgazar

Los suplementos dietéticos no son eficaces para bajar de peso significativamente: estudios
Los suplementos dietéticos no son eficaces para bajar de peso significativamente: estudios

Los suplementos alimenticios para bajar de peso no ofrecen resultados significativos clínicamente. Aunque en algunos casos se muestra un margen de reducción de menos de 1.5 kg, no hay evidencia suficiente para recomendarlos, dijeron investigadores en el Congreso Europeo sobre Obesidad.

"No hay evidencia suficiente para recomendar estos suplementos para la pérdida de peso. Aunque la mayoría de los suplementos parecen seguros para el consumo a corto plazo, no proveerán una pérdida de peso que sea clínicamente significativa", dijo Erica Bessel, coautora del estudio realizado en la Universidad de Sydney. 

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Los resultados presentados corresponden a dos estudios transversales en los que participaron más de 9 mil 500 personas mayores de 15 años. De ellas, 5 mil 194 tenían sobrepeso u obesidad. Es una de las más completas evaluaciones de complementos alimenticios de los últimos años. Se analizaron compuestos provenientes de plantas y animales como fibras, grasas, proteínas y antioxidantes en forma de pastillas, polvos o líquidos. 

"Los suplementos herbales y dietéticos pueden parecer una solución rápida para los problemas de peso, pero la gente tiene que estar consciente de lo poco que sabemos de ellos", dijo Bessel.

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El 39 por ciento de los adultos mexicanos de 20 años en adelante presenta sobrepeso y el 36 por ciento, obesidad. Asimismo, uno de cada tres niños de 5 a 19 años en México tiene sobrepeso u obesidad, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2018 (Ensanut). El exceso de peso está relacionado con mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares como la hipertensión y el infarto. 

El COVID-19 también tuvo un impacto en el peso de los mexicanos, quienes estimaron haber subido, en promedio, 8.5 kilogramos durante la pandemia, según una encuesta realizada por la analista de mercados Ipsos. Los datos fueron recolectados en octubre y noviembre de 2020 y publicados en enero de 2021. De 30 países participantes, México fue donde más se subió de peso, según la encuesta. 

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Al mismo tiempo, durante la pandemia, en 2020, casi se duplicó el crecimiento anual de las ventas de suplementos alimenticios, según la Asociación Nacional de la Industria de Suplementos Alimenticios (Anaisa), citada por la revista especializada Goula

"El tremendo crecimiento de la industria y la popularidad de estos productos subestiman la urgencia de realizar mayores y más rigurosos estudios para tener tener una confianza razonable sobre su seguridad y efectividad para la pérdida de peso", dijo Bessel.

Algunos de los suplementos dietéticos incluidos en los estudios presentados en el Congreso Europeo sobre Obesidad fueron: chitosán, glucomanano, fructanos, ácido linoleico, celulosa modificada, té verde, extracto de alubia blanca, mangostán, garcinia cambogia, efedra, mango africano, hierba mate, raíz de regaliz, sphaeranthus indicus o gorakmundi.

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En todos los estudios había un grupo de control que recibió un placebo en lugar del ingrediente analizado. Cuatro ingredientes se relacionaron con una pérdida de peso de un máximo de 1.5 kg en comparación con el grupo de contraste que recibió un placebo, pero estos resultados no se consideran significativos clínicamente. (Es decir, que los autores del estudio definieron como significativa clínicamente la pérdida de 2.5 kg, pero los suplementos no lograron este resultado).

"Se han hecho muy pocos estudios de alta calidad sobre algunos suplementos, con pocos datos sobre tu efectividad a largo plazo. Aún más, muchos estudios son pequeños y carecen de un buen diseño y algunos no reportan la composición de los suplementos investigados", dijo Bessel.

Los principales motivos de sobrepeso y obesidad son el consumo elevado de productos de bajo valor nutricional y contenido alto de azúcar, grasa y sal, como los snacks y la comida rápida; la ingesta habitual de bebidas azucaradas y la actividad física insuficiente, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

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En 2015 el valor del mercado de suplementos alimenticios en México era de 892 millones de dólares, según datos de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris). De estos, casi 30 millones de dólares correspondían al mercado informal de "productos milagro".

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