El origen de los Reyes Magos: ¿quiénes eran los misteriosos visitantes de Oriente?

Cada año, la noche del 5 de enero transforma los hogares en espacios llenos de emoción y magia. Los niños esperan con ilusión los regalos que los Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar, les traerán como recompensa por su buen comportamiento. Pero, ¿quiénes eran realmente estos misteriosos personajes? Su origen está cargado de simbolismo y un inesperado vínculo con la astronomía.

¿Reyes, Magos o Astrólogos?

La única mención bíblica sobre estos personajes aparece en el Evangelio de San Mateo, donde son referidos simplemente como "magos". No se especifica su número, nombres, ni se les atribuye un título real. Según este texto, fueron guiados por una estrella hacia Belén para rendir homenaje al "rey de los judíos" recién nacido. En lugar de reyes, el término "mago" se asocia con astrólogos de Oriente, sabios que interpretaban las estrellas para predecir eventos trascendentales.

Herodes, el rey de Judea en ese tiempo, mostró gran interés por estos visitantes. Según el relato, intentó usar su conocimiento para localizar al niño, aunque con intenciones siniestras. Sin embargo, los magos, advertidos en sueños, evitaron regresar al palacio, frustrando así los planes del monarca.

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La tradición medieval que los bautizó

A pesar de su modesta presentación en los evangelios, la Edad Media dio forma a los Reyes Magos tal como los conocemos hoy. Escritos y arte de esta época comenzaron a asociarlos con nombres específicos: Melchor, Gaspar y Baltasar, mencionados por primera vez en un mosaico del siglo VI en Ravena, Italia. En esta representación, no eran reyes, sino sabios astrónomos.

Fue durante el siglo XII, con la obra "Auto de los Reyes Magos", que estos personajes adquirieron mayor protagonismo en la tradición hispana. Este texto, considerado el más antiguo en lengua castellana, los describe como steleros, o aficionados al estudio de las estrellas (astrólogos). 

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La adoración de los Reyes Magos se convirtió en un motivo recurrente en el arte renacentista. Grandes maestros como Botticelli y El Greco inmortalizaron la escena en la que los Reyes ofrecen tres regalos al niño Jesús: oro, incienso y mirra. Cada presente tenía un significado profundo, el oro simbolizaba su realeza, el incienso su divinidad y la mirra presagiaba su sufrimiento.

Una noche llena de tradiciones

Hoy, la llegada de los Reyes Magos se celebra con tradiciones que reflejan siglos de evolución cultural. Se rumora que muchos han visto a Los Tres Reyes Magos cabalgando por tierras mexicanas en busca de las cartas de los pequeños y los regalos que cada uno de ellos espera con alegría. 

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En los hogares, los niños colocan sus zapatos en lugares visibles o debajo del árbol de navidad, para que Los Reyes dejen los regalos y dulces, hace una década aún era común arrojar la carta al cielo en un globo, sin embargo, esta tradición se ha ido perdiendo debido a la contaminación que esto genera.

Otra de las cosas que también ese acostumbra en esta fecha, es dejar agua y pan para los camellos y algún aperitivo para los Reyes; lo que aún sigue en discusión es el hecho en el que los Magos comenzaron a usar un camello, un elefante y un caballo como transporte, pese a todos estos cambios, sigue siendo una tradición que refuerza el espíritu de generosidad e inocencia. 

La "Rosca de Reyes" es el broche de oro de esta celebración. Este delicioso pan adornado con frutas cristalizadas guarda en su interior una figura que representa al niño dios, quien de acuerdo a la cultura mexicana, a quien le toque en su rebanada o pedazo, tendrá que poner los tamales para el próximo 2 de febrero. Aunque vivimos en una era digital, las tradiciones de los Reyes Magos siguen siendo un símbolo de unión familiar y esperanza. 

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