Rodney Alcala, el asesino en serie que participó en un show de citas de la TV

Los asesinos en serie siempre han sido un tema de gran interés para la realización de materiales audiovisuales, especialmente en películas, series y documentales. Este horror, misterio y, de alguna manera, "morbo" que despiertan las figuras detrás de estos crímenes genera una gran curiosidad por parte del espectador. Sin embargo, pocas personas conocen a este asesino, quien apareció en televisión antes de ser plasmado en la pantalla grande.

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Este asesino se dejó ver en televisión por millones de espectadores en la misma época en la que cometía sus crímenes, algo que ocurrió con Rodney Alcala, conocido como "el asesino del juego de citas".

El mejor candidato de todos

Los programas de citas a ciegas siempre han tenido mucho éxito en televisión. En Estados Unidos, uno de los más famosos es The Dating Game. En este peculiar programa, una mujer soltera hacía preguntas a tres candidatos a los que no podía ver (aunque el público sí los veía). Finalmente, la chica debía tomar una decisión y quedarse con uno de los tres, con quien podría tener una cita.

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Así fue que en 1978, Rodney Alcala fue uno de esos candidatos potenciales. Para su fortuna, resultó ser el elegido por la concursante. ¿Quién era ese personaje y por qué decidió salir en el programa? Fueron algunas de las preguntas que se hicieron las personas en esos años.

Fallecido en 2021 a los 77 años, Alcala pasó gran parte de su vida en la cárcel debido a los asesinatos probados de ocho mujeres, cometidos en la misma época en que se grabó el programa. Además, se sospecha que Alcala podría haber tenido muchas más víctimas, llegando a la posible cifra de un centenar de mujeres asesinadas por él.

Cheryl Bradshaw, la concursante de The Dating Game, decidió finalmente no salir con el hombre al que había escogido debido, supuestamente, a una siniestra conversación que mantuvieron justo después de grabar el programa. Algo que muchos consideran un golpe de suerte.

Para ese entonces, Alcala ya había matado al menos a dos mujeres en California y a otras dos en Nueva York. Jim Lange, el presentador del programa, lo presentó como "un fotógrafo de éxito que comenzó su carrera cuando su padre lo encontró en el cuarto oscuro a la edad de 13 años, totalmente 'desarrollado'".

Jed Mills, actor contra el que compitió, lo describió como un "tipo muy extraño" con "opiniones extrañas". También mencionó que Alcala no llevaba pendientes en el programa, pues en esos años no era socialmente aceptable para los hombres usar este tipo de adornos.

Un año después de su participación en el programa, Alcala fue acusado del asesinato de Robin Samsoe, una joven de 12 años. Posteriormente, fue declarado culpable de múltiples asesinatos y sentenciado a muerte en 1980. Sin embargo, su caso fue apelado en varias ocasiones, lo que resultó en nuevos juicios y sentencias de muerte adicionales.

Entre las víctimas adicionales se encuentran:

• Pamela Lambson

En marzo de 2011, los investigadores del condado de Marin, California, anunciaron que estaban "seguros" de que Alcala era responsable del asesinato de Pamela Jean "Pam" Lambson, de 19 años, quien desapareció el 9 de octubre de 1977 después de hacer un viaje a Fisherman´s Wharf para encontrarse con un hombre que se había ofrecido a fotografiarla.

Su cuerpo fue encontrado posteriormente en el condado de Marin, cerca de una ruta de senderismo. No obstante, nunca se presentaron cargos, aunque la policía afirmó que había pruebas suficientes para convencerlos de que Rodney Alcala cometió el crimen.

• Christine Thornton

En septiembre de 2016, Alcala fue acusado del asesinato de Christine Ruth Thornton, de 28 años, quien desapareció en 1977. Thornton fue vista por última vez en junio de 1977, mientras hacía autostop, y nunca más se supo de ella.

En 2012, la hermana de Thornton reconoció una imagen publicada por la policía de Huntington Beach y la policía de Nueva York de una mujer de cabello oscuro que conducía una motocicleta y vestía una camisa amarilla. Su cuerpo fue encontrado en el condado de Sweetwater, Wyoming, a lo largo de la carretera interestatal 80, en 1982.

Alcala admitió haber tomado la foto, pero no de haber asesinado a la mujer, quien estaba embarazada de aproximadamente seis meses al momento de su muerte. Thornton es la primera presunta víctima de asesinato vinculada a las fotos de Alcala que se hicieron públicas en 2010.

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Finalmente, en 2010, se confirmó su culpabilidad en cinco homicidios ocurridos entre 1977 y 1979. Alcala murió el 24 de julio de 2021, a los 77 años, por causas naturales mientras se encontraba en el corredor de la muerte en California. Curiosamente, varios medios de comunicación en Estados Unidos creen que su número total de víctimas podría ascender a cientos.

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