Ciencia
VIDEO: descubren a un orangután que fabricó su medicina y se curó a sí mismo
Rakus, un orangután macho de Sumatra, se convierte en el primer gran simio registrado que se cura a sí mismo utilizando una planta medicinal
En un emocionante hallazgo, los científicos han documentado por primera vez a un orangután macho de Sumatra, Rakus, utilizando hojas de una planta trepadora, Fibraurea tinctoria, para curar una herida sufrida en una pelea. Este descubrimiento, publicado en la revista científica Scientific Reports de Nature revela un comportamiento excepcional que desafía las percepciones convencionales sobre la autocuración animal.
Rakus, cuya edad aproximada se estima en los cuarenta años, habita en la selva de Suaq Balimbing, en el extremo norte de Sumatra, Indonesia. Los investigadores notaron la presencia de una úlcera bajo el ojo del orangután después de una disputa con otro macho en junio de 2022. Fue entonces cuando presenciaron un comportamiento inusual: Rakus arrancaba hojas de la planta F. tinctoria, las masticaba y aplicaba el jugo sobre su herida. En cuestión de días, la úlcera se cerró, dejando solo una pequeña cicatriz después de dos meses.
Este descubrimiento no solo destaca la capacidad de los orangutanes para utilizar herramientas y medicina natural, sino que también sugiere una comprensión más profunda de la inteligencia y la adaptabilidad de los grandes simios. Rakus se une a una lista cada vez mayor de primates que muestran comportamientos de autocuración, incluidos chimpancés y gorilas, desafiando las percepciones anteriores sobre la medicina animal.
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La Dra. Isabelle Laumer, investigadora del Instituto Max Planck de Conducta Animal y autora principal del estudio, señala: "Este es un descubrimiento fascinante que amplía nuestra comprensión de las capacidades cognitivas y adaptativas de los orangutanes. Rakus ha demostrado una capacidad asombrosa para utilizar recursos naturales en su entorno para su beneficio".
El estudio también destaca la importancia de conservar los hábitats naturales de los orangutanes y otras especies en peligro de extinción, ya que estos entornos proporcionan los recursos necesarios para la supervivencia y el bienestar de estos animales inteligentes y adaptables.
¿Dónde habitan los orangutanes como Rakus?
Los orangutanes, los únicos grandes simios que habitan en Asia, se encuentran exclusivamente en las islas de Sumatra y Borneo, en el sudeste asiático. Estos majestuosos primates, conocidos por su inteligencia y comportamiento único, dependen en gran medida de los densos bosques tropicales para su supervivencia.
En Sumatra, Indonesia, los orangutanes de Sumatra (Pongo abelii) son nativos de las exuberantes selvas tropicales que cubren gran parte de la isla. Estos hábitats son conocidos por su biodiversidad única y su riqueza en recursos naturales. Los orangutanes de Sumatra se pueden encontrar principalmente en áreas como el Parque Nacional Gunung Leuser y la Reserva de Vida Silvestre Bukit Lawang, donde encuentran refugio entre densas selvas y ríos serpenteantes.
Por otro lado, en Borneo, la isla compartida por Indonesia, Malasia y Brunei, los orangutanes de Borneo (Pongo pygmaeus) prosperan en una variedad de hábitats que incluyen bosques lluviosos, bosques pantanosos y bosques de turberas. Sin embargo, la deforestación y la pérdida de hábitat debido a la agricultura, la tala de árboles y la expansión urbana representan una grave amenaza para la supervivencia de estos primates.
La conservación de los hábitats naturales de los orangutanes es crucial para garantizar la supervivencia a largo plazo de la especie. Estos bosques tropicales no solo son el hogar de los orangutanes, sino que también albergan una gran variedad de flora y fauna que desempeñan roles vitales en los ecosistemas locales y globales.
Los esfuerzos de conservación, que incluyen la creación y protección de parques nacionales y reservas de vida silvestre, así como la promoción de prácticas sostenibles de uso de la tierra, son fundamentales para proteger los hábitats de los orangutanes y garantizar un futuro saludable para estas increíbles criaturas.
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