La perturbadora historia Elizabeth Bathory: la condesa que se bañaba en sangre de sus empleadas para no envejecer

La historia de Elizabeth Bathory, conocida como la "Condensa Sangrienta", ha perdurado a lo largo de los siglos como uno de los relatos más oscuros de Europa. Nacida en 1560 en el seno de una poderosa familia noble de Hungría, Bathory se convirtió en figura central de una leyenda que entrelaza la realidad y el mito: la acusación de asesinar a cientos de jóvenes y bañarse en su sangre con la esperanza de mantener su juventud.

Elizabeth creció en un entorno de riqueza y autoridad, educada en varias lenguas y con un intelecto afilado. Sin embargo, también se dice que fue testigo de actos de brutalidad desde una edad temprana, lo que pudo haber sembrado las primeras semillas de su notoria crueldad.

A los 15 años, se casó con Ferenc Nádasdy, un destacado guerrero, y se trasladó al castillo de Čachtice, que más tarde se convertiría en el epicentro de sus crímenes.

El mito de la eterna juventud

El nombre de Bathory se asocia a la oscura creencia de que se bañaba en sangre de jóvenes vírgenes para conservar su belleza y vitalidad.

Esta narrativa fue cimentada por los testimonios de sirvientes y colaboradores que, tras ser arrestados junto a la condesa en 1610, confesaron bajo tortura sus actos de complicidad. Aunque los registros judiciales de la época detallan que fue hallada culpable del asesinato de al menos 80 mujeres jóvenes, se especula que el número real podría ascender a más de 600.

El juicio y el castigo

El juicio de Elizabeth Bathory comenzó en 1612, cuando las acusaciones contra ella alcanzaron un punto crítico. El testimonio de testigos, muchos de los cuales habían sido empleados o sirvientes de la condesa, ofreció detalles escalofriantes sobre las atrocidades cometidas en su castillo. Sin embargo, es importante señalar que muchos de estos testimonios fueron obtenidos bajo tortura, una práctica común en la época para obtener confesiones. 

Las alegaciones más graves indicaban que Bathory y sus cómplices, en su mayoría mujeres, sometían a las jóvenes a torturas inimaginables. Se las golpeaba, quemaba, mordía, y en algunos casos, se les hacía mutilaciones extremas, como cortarles los genitales o arrancarles la piel, todo para satisfacer las oscuras necesidades de la condesa.

Los relatos más perturbadores incluyen descripciones de cómo las víctimas eran atadas a la mesa y sometidas a varios tormentos hasta la muerte. Otros testigos indicaron que la condesa se complacía al ver el sufrimiento de sus víctimas, a tal punto que algunas fueron condenadas por presenciar los crímenes sin poder hacer nada para detenerlos.

A pesar de la magnitud de los crímenes descritos, Bathory nunca fue procesada formalmente en un tribunal. En lugar de un juicio público, que era común para figuras de su estatus, su arresto fue llevado a cabo por orden del rey Matías II, acusada de traición y brujería.

En muchos de los testimonios que se recogen de la época, se afirmaba que la condesa utilizaba rituales para intentar preservar su juventud. Se decía que sus criadas y sirvientes más cercanos, algunas de ellas acusadas de ser brujas, la ayudaban a llevar a cabo sacrificios humanos y a realizar estos rituales.

Además, algunos de los torturadores y cómplices de Bathory eran identificados como parte de círculos ocultos, lo que reforzó la ideade que la noble condesa estaba involucrada en prácticas de magia negra.

Juan Ujváry, uno de los mayordomos de Bathory, conocido como Ficzkó, fue uno de los principales testigos en el juicio. Durante su interrogatorio, relató cómo él mismo había reclutado a algunas de las jóvenes víctimas y presenció al menos 37 asesinatos en los que la condesa estaba involucrada.

Las acusaciones de asesinato se centraron principalmente en mujeres de clases altas, ya que la muerte de siervas y campesinas no era considerada tan relevante. Estos testimonios alimentaron la acusación de Bathory, quien fue finalmente sentenciada a prisión, aunque la magnitud de sus crímenes nunca se sabrá con certeza debido a las condiciones en que se realizaron los interrogatorios.

En el juicio también se incluyó a varias mujeres acusadas de ser brujas y colaboradoras de Bathory en los asesinatos. Dorotea, Helena y Piroska, las principales acusadas de brujería, fueron sometidas a torturas extremas: se les arrancaron los dedos con tenazas al rojo vivo, bajo la acusación de haber empapado sus manos en sangre humana. Estas mujeres fueron finalmente quemadas vivas como castigo por su presunta participación en los crímenes de la condesa. 

Otros colaboradores, como Ficzkó, fueron ejecutados por decapitación, y sus cuerpos fueron incinerados para evitar que se levantaran más rumores sobre la conspiración dentro de la corte. Sin embargo, la más joven de sus ayudantes, Katryna, logró salvar su vida gracias a la intervención de una sobreviviente, pero no sin antes recibir 100 latigazos como castigo.

Aunque la ley impedía que una noble fuera procesada con las mismas penas que el pueblo llano, el poder y las influencias de Bathory no pudieron evitar que fuera encerrada en una pequeña celda dentro de su propio castillo. Durante sus últimos años de vida, estuvo completamente aislada, sin acceso a la luz del sol ni compañía alguna. Los albañiles sellaron todas las ventanas y puertas, dejando solo un pequeño orificio por el cual se le entregaban los alimentos.

¿Mito o realidad?

Con el paso de los siglos, la figura de Elizabeth Bathory ha sido sobrecargada por mitos y especulaciones. Aunque es indudable que hubo crímenes atroces cometidos bajo su vigilancia, la verdadera extensión de su culpabilidad sigue siendo objeto de debate. Algunos historiadores sostienen que la magnitud de los crímenes que se le atribuyen fue exagerada con fines políticos.

En particular, se argumenta que las acusaciones fueron amplificadas para desacreditar a una mujer de poder que representaba una amenaza para las estructuras de poder establecidas. Otros estudios sugieren que Bathory pudo haber sido víctima de un juicio injusto, en el que su riqueza y su influencia fueron utilizadas en su contra.

La condena de Elizabeth Bathory fue, en esencia, una sentencia de cadena perpetua sin esperanza de redención. La confiscación de sus propiedades, que incluían tierras y bienes de gran valor, estuvo también motivada por el interés del rey Matías II, quien supuestamente deseaba apoderarse de su fortuna.

Finalmente, la condesa falleció el 21 de agosto de 1614, a los 54 años, tras pasar cuatro años en confinamiento. Su muerte se produjo en la soledad absoluta, en la que los detalles de su última jornada de vida nunca fueron completamente esclarecidos.

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