Orégano: el oro de las plantas medicinales
El orégano es una de esas plantas que no puede faltar en la cocina, su inconfundible aroma mejora la sazón de platillos tan distintos como la pizza o el pozole; por algo su nombre significa la alegría de la montaña. Aquí te presentamos algunas de las propiedades y usos para esta hierba aromática
Algo que conviene destacar es que el orégano pierde mucho de su sabor si se agrega a la cocción de los alimentos, por lo que es preferible incorporarlo al final de este proceso para aprovechar su aroma y también sus propiedades medicinales.
El orégano posee flavonoides, un tipo de químico que se encuentra en las frutas, verduras, especias y vegetales; taninos, ácidos fenólicos y aceites esenciales que le confieren propiedades antioxidantes; y nos aportan grandes beneficios a la salud.
Uno de los usos medicinales más populares de orégano es para aliviar los síntomas del resfriado, pues un compuesto llamado beta-cariofiliona, identificado por científicos de la Universidad de Bonn (Alemania), mostró tener grandes propiedades antinflamatorias que también puede ayudar a prevenir trastornos como la osteoporosis y la arterosclerosis.
El uso del orégano como tónico digestivo es bien conocido en la cocina mexicana. Al agregarlo a comidas como el pozole -rico en grasas de origen animal- ayuda a la digestión, estimula la secreción de jugos gástricos, previene la formación de gases y la hinchazón intestinal provocada por comer alimentos pesados por la noche.
El aceite esencial de orégano, así como la decocción de la planta seca funciona como astringente, antinflamatorio y antibacteriano que alivia los síntomas de las intoxicaciones alimentarias como puede ser el dolor abdominal, diarrea, vómitos y urticaria.
Este mismo aceite puede ser utilizado como analgésico y antinflamatorio para aliviar dolores musculares, reumáticos, neuralgias. Las propiedades antifúngicas del orégano han sido utilizadas tratar enfermedades causadas por hongos como la candidiasis.
Los fenoles y flavonoides, así como un compuesto llamado carbocol, presentes en el orégano, son agentes antivirales y antibacteriales que tienen el poder de eliminar los patógenos de los alimentos; estudios demuestran que puede llegar a eliminar incluso bacterias resistentes a los antibióticos como es el caso del Staphylococcus aureus, Escherichia- coli y Salmonella.
Biólogos de la Universidad de los Emiratos Árabes demostraron que el orégano tiene propiedades que pueden ayudar a combatir el cáncer; esto ocurre debido a que el orégano detiene el ciclo reproductivo de las células malignas y promueve la apoptosis (suicidio de la célula cancerosa).
Agentes tan poderosos requieren también cuidados: se debe evitar ingerir el aceite esencial durante el embarazo y la lactancia, no se recomienda para pacientes con gastritis, colitis ulcerosa, colon irritable, enfermedades neurológicas y epilepsia. En todo caso se debe consultar a un especialista de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento que involucre el uso de plantas medicinales.
