De "El Menchito" a "El Mayo": los capos mexicanos condenados a cadena perpetua en Estados Unidos

La historia del narcotráfico mexicano ha estado marcada por figuras que durante años construyeron imperios criminales capaces de mover toneladas de droga, corromper autoridades y operar en distintos continentes. Sin embargo, varios de esos líderes terminaron frente a jueces federales de Estados Unidos, donde recibieron la pena más severa después de la condena a muerte: la cadena perpetua.

Ahora, esa lista podría sumar un nuevo nombre.

El próximo 20 de julio, un juez federal de Brooklyn decidirá el futuro de Ismael "El Mayo" Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa y uno de los narcotraficantes más buscados durante décadas. La Fiscalía del Distrito Este de Nueva York solicitó que sea condenado a cadena perpetua, además del decomiso de 15 mil millones de dólares, al considerar que dirigió una de las organizaciones criminales más poderosas del mundo.

• El precedente de "El Chapo"

Uno de los casos más emblemáticos es el de Joaquín "El Chapo" Guzmán Loera.

Tras un juicio que acaparó la atención internacional, el juez Brian Cogan lo declaró culpable en 2019 de múltiples delitos relacionados con narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas de fuego.

La justicia estadounidense concluyó que, durante más de dos décadas, Guzmán encabezó una red responsable del envío de enormes cantidades de cocaína, heroína, metanfetamina y marihuana hacia territorio estadounidense.

Después de recibir cadena perpetua, fue trasladado a la prisión ADX Florence, en Colorado, considerada una de las cárceles de mayor seguridad del mundo y conocida como "El Alcatraz de las Rocosas". Su condena fue ratificada posteriormente por una corte de apelaciones.

• Dámaso López: de operador del cártel a testigo del gobierno

Otro de los personajes clave fue Dámaso López Núñez, "El Licenciado", quien pasó de ser uno de los principales operadores del Cártel de Sinaloa a colaborar con las autoridades estadounidenses.

Inicialmente fue condenado a cadena perpetua por delitos de narcotráfico, tras aceptar su responsabilidad en el envío de drogas a Estados Unidos y por su participación en la estructura criminal encabezada por "El Chapo".

Sin embargo, su cooperación durante el juicio contra Guzmán Loera cambió el rumbo de su caso. Gracias a la información proporcionada a los fiscales, la justicia estadounidense redujo su condena a 14 años de prisión, por lo que su liberación está prevista para 2032, de acuerdo con el Buró Federal de Prisiones.

• Juan García Ábrego, el primer gran capo sentenciado de por vida

Mucho antes de la caída del Cártel de Sinaloa, otro líder mexicano ya había recibido una condena histórica.

En 1997, Juan García Ábrego, entonces jefe del Cártel del Golfo, fue declarado culpable de 22 cargos relacionados con narcotráfico y lavado de dinero en una corte de Houston, Texas.

Además de una multa millonaria, el tribunal le impuso 11 cadenas perpetuas, una de las sentencias más severas dictadas contra un narcotraficante mexicano. Actualmente permanece recluido en una prisión federal estadounidense.

• "El Mochomo" y el golpe contra los Beltrán Leyva

Alberto Beltrán Leyva, conocido como "El Mochomo", también forma parte de la lista de narcotraficantes mexicanos condenados a pasar el resto de su vida en prisión.

La justicia estadounidense determinó que participó en el tráfico de casi 28 toneladas de droga entre 2000 y 2012, por lo que recibió cadena perpetua y una multa superior a los 500 millones de dólares.

Tras ser extraditado desde México en 2014, permaneció algunos años en la prisión de Hazelton, pero posteriormente fue trasladado a ADX Florence, donde comparte centro penitenciario con Joaquín "El Chapo" Guzmán.

¿Qué podría pasar con "El Mayo" Zambada?

Durante décadas, Ismael "El Mayo" Zambada logró mantenerse fuera del alcance de las autoridades, incluso después de la captura o muerte de varios de sus principales socios y rivales.

Su situación cambió en julio de 2024, cuando fue llevado a Estados Unidos, y posteriormente decidió declararse culpable de diversos cargos relacionados con narcotráfico y delincuencia organizada, evitando así enfrentar un juicio y la posibilidad de una condena de muerte.

Ahora será el mismo juez que condenó a "El Chapo", Brian Cogan, quien determine si el histórico líder del Cártel de Sinaloa también pasará el resto de su vida en prisión.

Si la petición de la Fiscalía es aceptada, Zambada se convertirá en otro de los grandes capos mexicanos condenados a cadena perpetua por la justicia estadounidense, una lista integrada por algunos de los nombres más influyentes en la historia del narcotráfico en México.

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