HISTORIA
De Hernán Cortés a Carlos Slim: la historia detrás de Plaza Loreto y Cuicuilco
Dos plazas comerciales esconden una historia de cinco siglos: antiguos molinos, fábricas de papel, edificios históricos y el origen del Museo Soumaya.
Detrás de las tiendas, restaurantes y espacios de entretenimiento de Plaza Loreto y Plaza Inbursa Cuicuilco existe una historia que se remonta varios siglos atrás. Mucho antes de convertirse en centros comerciales vinculados con el grupo empresarial de Carlos Slim, estos terrenos fueron escenario de molinos, actividades manufactureras y una de las industrias papeleras más importantes del sur de la Ciudad de México (CDMX).
La historia de Loreto incluso está relacionada con Hernán Cortés. De acuerdo con registros del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), en 1525 el conquistador obtuvo autorización para construir molinos de harina movidos por agua en la zona. Con el paso del tiempo, el lugar tuvo diferentes propietarios y usos hasta convertirse en un complejo industrial dedicado a la producción de papel.
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¿Qué relación tiene Plaza Loreto con Hernán Cortés?
El antecedente más antiguo de Plaza Loreto se encuentra en los molinos hidráulicos instalados durante el siglo XVI.
El sitio tuvo posteriormente otros usos. En 1604 se incorporó un obraje destinado a la producción textil y, entre 1640 y 1657, se construyó un batán relacionado con la fabricación de papel. Con los años, el inmueble sería conocido como el Molino de Nuestra Señora de Loreto.
La historia oficial de la Ciudad de México también vincula el inmueble con una concesión de tierras relacionada con Cortés y con las actividades de su hijo, Martín Cortés, quien estuvo asociado con la instalación de un molino de agua.
Esto no significa que el actual centro comercial haya pertenecido directamente a Cortés durante todos los siglos posteriores. El terreno pasó por numerosas manos y experimentó profundas transformaciones antes de convertirse en el espacio que existe actualmente.
¿Cómo nació la fábrica de papel Loreto y Peña Pobre?
La actividad papelera terminó convirtiéndose en la principal vocación industrial del complejo.
En 1905, un incendio destruyó buena parte de las instalaciones. Un año después, el sitio volvió a operar como la Fábrica de Papel de Loreto y Peña Pobre, bajo la dirección de Alberto Lenz.
La fábrica de Peña Pobre se incorporó posteriormente al proyecto industrial. En 1924 comenzó su integración con Loreto y en 1929 ambas compañías quedaron fusionadas bajo el nombre de Fábricas de Papel Loreto y Peña Pobre.
El complejo mantuvo durante décadas una relación estrecha con los recursos forestales del sur de la capital, incluidos territorios de la zona que actualmente forma parte del Bosque de Tlalpan.
¿Cuándo llegó Carlos Slim?
El siguiente gran cambio ocurrió en la década de 1980.
De acuerdo con la biografía empresarial de Carlos Slim, Grupo Carso adquirió en 1985 el control de Fábricas de Papel Loreto y Peña Pobre. El conglomerado también señala que durante esa década tomó la mayoría de las acciones de la empresa.
Posteriormente, entre 1991 y 1995, Grupo Carso desinvirtió sus activos relacionados con la fabricación de papel.
Con el declive de la producción papelera comenzó una nueva etapa para los antiguos espacios industriales.
¿Cuándo abrió Plaza Loreto?
La producción de papel desapareció gradualmente. El INAH ubica el final de la actividad papelera en la década de 1980, mientras que distintas fuentes oficiales sitúan el cierre definitivo entre 1991 y 1992.
En 1993, las instalaciones fueron reconvertidas en un centro comercial. Plaza Loreto abrió sus puertas en diciembre de ese año, integrando parte de las construcciones históricas dentro del nuevo desarrollo.
La transformación no fue exclusivamente comercial. En 1994, Plaza Loreto se convirtió en la primera sede del Museo Soumaya, institución dedicada a la conservación y difusión del arte mexicano y europeo. El museo permaneció allí hasta que abrió su nueva sede en Plaza Carso, en Nuevo Polanco, en 2011.
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¿Qué pasó con la antigua fábrica de Peña Pobre?
La historia continuó unos kilómetros al sur, después de su integración con Loreto, el espacio industrial de Peña Pobre también dejó atrás la fabricación de papel. El terreno fue adquirido por Grupo Carso y posteriormente transformado en Plaza Cuicuilco, actualmente conocida como Plaza Inbursa.
El centro comercial abrió en 1997 y hoy combina establecimientos comerciales, restaurantes, cine y otros servicios. Su ubicación también lo coloca cerca de la zona arqueológica de Cuicuilco y de espacios naturales como el Parque Ecológico Loreto y Peña Pobre.
¿Cuánto tienen hoy Plaza Loreto y Plaza Inbursa?
El reporte anual 2024 de Grupo Carso señala que ambos centros comerciales sumaban 71 mil 225 metros cuadrados de superficie rentable, alrededor de 136 unidades comerciales y una ocupación conjunta de 85 por ciento al cierre de ese año.
Entre los negocios que funcionan como establecimientos ancla aparecen Sanborns, Mixup, iShop y salas de cine. Más que hablar de “los terrenos de Hernán Cortés que ahora son de Carlos Slim”, la historia precisa es mucho más compleja: un sitio vinculado desde el siglo XVI con molinos de agua terminó convertido, siglos después, en una fábrica de papel y posteriormente en uno de los centros comerciales más conocidos del sur de la capital.
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