LUTO EN ASIA
A una semana de la tragedia, así fue el choque del avión en Corea del Sur
El pasado fin de semana se suscitó una de las tragedias aéreas más impactantes de la década en Corea del Sur.
Hace una semana, 179 personas murieron después de que un avión se estrellara mientras intentaba aterrizar en Corea del Sur. El avión de la aerolínea Jeju Air se salió de la pista de aterrizaje, chocó contra una barrera y estalló en llamas en el Aeropuerto Internacional de Muan.
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La aeronave, que regresaba de Bangkok, Tailandia, transportaba a 181 personas, de las cuales solo dos miembros de la tripulación fueron rescatados entre los restos y trasladados a hospitales cercanos. Esto es lo que se sabe del accidente que desencadenó 7 días de luto en el país asiático.
¿Qué pasó?
El accidente ocurrió en el vuelo 7C2216, operado por un Boeing 737-800 de Jeju Air, la aerolínea de bajo costo más popular de Corea. A continuación, se presenta un relato cronológico recuperado por agencias de noticias internacionales y las autoridades surcoreanas.
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- 2:29 hora local de Tailandia: El vuelo de Jeju Air, despega con una hora de retraso del aeropuerto de Suvarnabhumi, el principal de Bangkok (Tailandia), rumbo a Muan (Corea del Sur). A bordo viajan 181 personas, seis de ellas tripulación. De los 175 pasajeros, solo dos son tailandeses y el resto surcoreanos.
- 8:54 hora local surcoreana: Según el Ministerio de Territorio, Infraestructura y Transporte, el avión se aproxima desde el sur a su destino y recibe permiso de la torre de control para aterrizar en la pista 1 del Aeropuerto Internacional de Muan.
- 8:57 hora local surcoreana: La torre de control de Muan emite una alerta por riesgo aviario al detectar actividad de aves en la trayectoria del avión.
- 8:58 hora local surcoreana: El piloto del vuelo 7C2216 emite una alerta de "mayday" (socorro), vuelve a ganar altura y comienza a realizar una nueva maniobra de aproximación, esta vez desde el norte. Imágenes tomadas por aficionados muestran en ese momento humo y llamas en el motor derecho del aparato.
- 9:00 hora local surcoreana: La torre de control autoriza al avión a aterrizar en la pista 19, es decir, en sentido contrario a la dirección en la que debía inicialmente tratar de aterrizar.
- 9:03 hora local surcoreana: El Boeing aterriza en la pista 19. Las imágenes captadas desde el aeropuerto muestran que no desplegó el tren de aterrizaje y tampoco se observa la activación de otros sistemas de frenado, como los "spoilers", las placas móviles situadas en la parte superior de las alas. Tras deslizarse sobre su panza durante 10 segundos, el avión se sale de la pista y choca contra un muro, lo que provoca la explosión.
- 20:20 hora local surcoreana: Los equipos de rescate informan que el avión ha ardido casi por completo y, salvo por dos supervivientes, dos auxiliares de abordo que viajaban en la cola del aparato (la zona menos dañada por la explosión), dan por hecho que los otros 179 ocupantes han perdido la vida.
- 20:38 hora local surcoreana: El departamento de bomberos y el resto de equipos de rescate informan que se ha hallado al último ocupante del vuelo que estaba desaparecido, por lo que el balance final de la tragedia es de 179 muertos y dos supervivientes, lo que supone el peor accidente aéreo jamás ocurrido en suelo surcoreano.
¿Pudo un pájaro haber causado el accidente?
Lee Jeong-hyun, jefe del departamento de bomberos de Muan, aseguró en una sesión informativa televisada que el impacto de un pájaro y el mal tiempo pudieron haber causado el accidente, aunque las autoridades aún están investigando la causa exacta. Las grabaciones de vuelo y de voz del avión han sido recuperadas, pero la agencia de noticias Yonhap informó que la primera estaba dañada.
Un pasajero del vuelo le envió un mensaje a un familiar en el que indicaba que un pájaro "estaba atrapado en el ala" y que el avión no podía aterrizar, según informaron los medios locales. Sin embargo, las autoridades no han confirmado si el avión realmente chocó con un pájaro, ya que las grabaciones de las cajas negras pueden tardar hasta un mes en ser recuperadas.
Las víctimas y sobrevivientes
El avión transportaba 175 pasajeros y seis tripulantes. Dos de los pasajeros eran de nacionalidad tailandesa y se cree que el resto eran surcoreanos, según las autoridades. Se piensa que muchos regresaban de sus vacaciones de Navidad en Tailandia. La cifra oficial de muertos, 179, lo convierte en el accidente aéreo más mortífero ocurrido en la historia de Corea del Sur.
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Cinco de las personas que murieron eran niños menores de 10 años. El pasajero más joven era un niño de 3 años y el más anciano tenía 78, informaron las autoridades. Asimismo, la Agencia Nacional de Bomberos de Corea del Sur señaló que dos miembros de la tripulación, un hombre y una mujer, sobrevivieron al accidente.
Fueron encontrados en la cola del avión después del accidente y trasladados al hospital. El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, declaró un luto nacional de siete días. Jeju Air se ha disculpado con las familias. Su director ejecutivo afirmó en una conferencia de prensa que la aerolínea no tenía antecedentes de accidentes.
