"Creo que hay varios centenares de muertos": imágenes impactantes del ciclón "Chido" que azotó Mayotte, Francia

Al menos 11 personas han muerto después de que el ciclón Chido causara daños devastadores en el territorio francés de Mayotte, en el océano Índico, informó el domingo el Ministerio francés del Interior. Sin embargo, la cifra de muertos aún no está confirmada, pero se estima que podría haber "varios cientos", y podría acercarse a los 1,000, según declaró el principal funcionario del gobierno de la isla a la emisora local el 15 de diciembre.

"Creo que hay varios centenares de muertos, quizá nos acerquemos al millar", declaró a la cadena de televisión Mayotte la 1ère el prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville.

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El ministerio indicó que resultaba difícil obtener un recuento preciso de los muertos y heridos, y se temía que el número de víctimas mortales aumentara. Un hospital de Mayotte informó que nueve personas se encuentran en estado crítico y que otras 246 están heridas.

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El ciclón tropical azotó el sureste del océano Índico, afectando también a Comoras y Madagascar. Mayotte estaba directamente en la trayectoria del ciclón y sufrió daños extensos el sábado, según informaron los funcionarios. El prefecto de Mayotte dijo que fue el peor ciclón que ha golpeado la isla en 90 años.

El ministro francés del Interior, Bruno Retailleau, dijo el sábado por la noche, tras una reunión de emergencia en París, que se temía que el número de víctimas mortales en Mayotte "será alto".

Chido, con vientos de más de 220 kilómetros por hora (136 millas por hora), según el servicio meteorológico francés, arrancó los tejados metálicos de casas y destruyó muchas estructuras pequeñas en Mayotte, que tiene una población de poco más de 300,000 habitantes distribuidos en dos islas principales, a unos 800 km (500 millas) de la costa este de África.

En algunas zonas, barrios enteros quedaron arrasados, mientras que los residentes locales informaron sobre muchos árboles arrancados y barcos volcados o hundidos. El principal aeropuerto también sufrió daños importantes, según el ministro francés de Transporte. Mayotte, la isla más pobre de Francia, ha sufrido en el pasado por sequías y falta de inversión.

El gobierno francés ha enviado un primer contingente de ayuda con 140 militares y bomberos zapadores procedentes de la Francia metropolitana, a los que seguirán otros destacamentos hasta llegar a los 800 efectivos desplazados. El Ministerio de la Defensa ha enviado también al archipiélago un avión de carga militar A400M.

"Seguimos evaluando las necesidades de los servicios de emergencia y de la población para organizar el calendario" de despliegue, dijo la prefectura en un comunicado.

Más de 15,000 hogares están sin electricidad, informó la ministra interina de Medio Ambiente, Agnès Pannier-Runacher, mientras que el acceso telefónico está severamente limitado, incluso para llamadas de emergencia. El ministro interino de Transportes, François Durovray, escribió en X (antes Twitter) que el aeropuerto de Pamandzi, en Petite-Terre, la más pequeña de las dos islas principales de Mayotte, había "sufrido daños importantes".

La ministra de Sanidad, Geneviève Darrieussecq, indicó que todo el sistema sanitario del territorio se había visto "gravemente afectado", con "importantes daños materiales en el centro hospitalario de Mayotte".

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Chido tocó tierra ahora en Mozambique, en el continente africano, donde las autoridades de emergencia habían advertido que 2.5 millones de personas podrían verse afectadas en dos provincias del norte.

Malawi y Zimbabue, dos países sin litoral, también han hecho planes y se preparan para verse afectados. Los dos países advirtieron que podrían tener que evacuar a personas de zonas bajas debido a las inundaciones.

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