Conoce las nuevas restricciones para menores de edad en la aplicación

Instagram ha anunciado un importante cambio en su plataforma que afectará a millones de adolescentes. A partir de la próxima semana, las cuentas de los usuarios menores de 18 años se configurarán automáticamente como privadas y estarán sujetas a nuevas restricciones de contenido y mensajería. Esta medida es parte del esfuerzo más ambicioso de la compañía por proteger a los jóvenes de los riesgos en línea, casi tres años después de las revelaciones sobre los daños que las redes sociales pueden causar a los usuarios adolescentes.

Cambios importantes en la configuración para adolescentes

La popular red social, propiedad de Meta, ha decidido reforzar las medidas de seguridad para los adolescentes, luego de recibir críticas sobre la falta de protección adecuada en su plataforma. Las nuevas configuraciones, denominadas "cuentas para adolescentes", se activarán automáticamente para los usuarios menores de 18 años, lo que limitará quién puede ver y contactar a estos jóvenes usuarios.

Los adolescentes de entre 16 y 17 años podrán ajustar manualmente sus configuraciones de privacidad y seguridad, pero los usuarios de entre 13 y 15 años necesitarán la aprobación de sus padres para realizar cualquier cambio. Esta medida busca asegurar que los adolescentes más jóvenes reciban la supervisión adecuada en la plataforma, una estrategia que ha sido parte de los esfuerzos recientes de Meta por aumentar la supervisión parental.

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Herramientas para el bienestar digital

Estas modificaciones forman parte de una serie de más de 30 herramientas de bienestar y control parental que Instagram ha lanzado en los últimos años. Entre ellas, se incluyen los recordatorios para "tomar un descanso" tras periodos prolongados de uso, así como restricciones de contenido inapropiado para la edad y publicaciones relacionadas con temas sensibles como trastornos alimentarios.

A pesar de estos esfuerzos, Meta ha enfrentado constantes críticas por colocar gran parte de la responsabilidad en los padres y, en algunos casos, en los propios adolescentes. Las herramientas de supervisión parental que la plataforma introdujo en el pasado dependían de que los adolescentes informaran a sus padres sobre su uso de la aplicación, lo que provocó que muchos padres se sintieran desinformados y desprotegidos.

Revelaciones que sacudieron a Meta

Las nuevas medidas de seguridad se implementan casi tres años después de que los llamados "Facebook Papers" revelaran una serie de informes internos que detallaban los efectos perjudiciales que la plataforma podía tener en los usuarios más jóvenes. Entre las acusaciones más graves, los documentos filtrados sugirieron que Meta ignoró advertencias internas sobre los riesgos que sus plataformas representaban para la salud mental y el bienestar de los adolescentes. Estas revelaciones no solo aumentaron la presión pública sobre la compañía, sino que también llevaron a audiencias en el Senado de Estados Unidos, donde varios ejecutivos, incluido el propio Mark Zuckerberg, fueron llamados a declarar.

Uno de los momentos más críticos para la compañía ocurrió cuando Arturo Bejar, un ex empleado de Facebook convertido en denunciante, testificó ante un subcomité del Senado en noviembre, afirmando que los altos ejecutivos, incluido Zuckerberg, habían ignorado durante años las advertencias sobre los daños que las redes sociales podían causar a los adolescentes. Estos riesgos incluían la exposición a contenido dañino, como imágenes que promovían trastornos alimentarios o procedimientos estéticos, y la posibilidad de ser contactados por personas peligrosas o desconocidas.

Demandas recientes y acusaciones graves

Además de los informes internos y las audiencias en el Senado, Meta ha enfrentado varias demandas en los últimos años que acusan a la compañía de negligencia en la protección de los menores. Documentos judiciales recientes sugieren que Zuckerberg personalmente frustró iniciativas destinadas a mejorar el bienestar de los adolescentes en la plataforma.

También se acusa a la empresa de permitir conscientemente la existencia de cuentas pertenecientes a niños menores de 13 años, a pesar de las políticas que supuestamente prohíben el uso de Instagram para este grupo de edad. Estas revelaciones han alimentado la creciente desconfianza hacia Meta y sus esfuerzos de autorregulación.

A partir de la actualización, las cuentas de adolescentes no solo serán privadas por defecto, sino que también tendrán restricciones más estrictas en cuanto a la mensajería. Los usuarios adolescentes solo podrán recibir mensajes directos de personas con las que ya estén conectados, y las etiquetas en fotos y menciones en comentarios estarán restringidas únicamente a los contactos que sigan.

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Control del contenido y límites de tiempo

Uno de los aspectos más controvertidos de la plataforma ha sido la exposición de los adolescentes a contenido "sensible". Instagram ha anunciado que colocará a todos los adolescentes en la configuración más restrictiva con respecto a este tipo de contenido, limitando lo que pueden ver en la sección de Explorar y en Reels.

Estas restricciones están diseñadas para evitar que los adolescentes accedan a publicaciones que promuevan procedimientos cosméticos u otros temas que puedan considerarse inapropiados o potencialmente dañinos para su desarrollo.

Además, la plataforma introducirá recordatorios de límite de tiempo para los adolescentes, que les instarán a dejar de usar la aplicación después de pasar una hora al día. Este cambio busca reducir el tiempo que los adolescentes pasan en la aplicación y fomentar un uso más consciente de las redes sociales.

Entre las 10 p.m. y las 7 a.m., las cuentas de adolescentes se configurarán automáticamente en "modo de sueño", lo que silenciará todas las notificaciones y enviará respuestas automáticas a los mensajes directos, fomentando un descanso adecuado.

Supervisión parental y desafíos de implementación

Para tranquilizar a los padres preocupados, Instagram también agregará nuevas funciones a su herramienta de supervisión parental. Ahora, los padres podrán ver con quién han estado intercambiando mensajes sus hijos, establecer límites diarios de uso y bloquear el acceso a la aplicación durante horas específicas, como por la noche.

Estas herramientas ofrecen a los padres un mayor control sobre el tiempo y las interacciones en línea de sus hijos, abordando una de las mayores preocupaciones relacionadas con el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes.

Sin embargo, Meta enfrenta un desafío significativo: cómo asegurarse de que los adultos que supervisan las cuentas adolescentes sean efectivamente los padres. La compañía admite que no puede verificar formalmente si un adulto es realmente el tutor legal, lo que deja abierta la posibilidad de que amigos mayores u otras personas supervisen las cuentas, eludiendo las restricciones.

Aunque Meta dice que confía en "señales" como la fecha de nacimiento y la cantidad de cuentas que un usuario supervisa, la efectividad de este enfoque sigue siendo cuestionable.

Avances tecnológicos para detectar mentiras sobre la edad

Meta ha reconocido otro problema importante en su plataforma: la facilidad con la que los adolescentes pueden mentir sobre su edad al crear una cuenta. Para abordar este problema, la compañía ha comenzado a implementar tecnología basada en inteligencia artificial que intentará identificar cuentas sospechosas que puedan haber ingresado fechas de nacimiento incorrectas para eludir las restricciones. Este sistema permitirá a Meta identificar a los usuarios adolescentes que han mentido sobre su edad para acceder a contenido que no deberían ver.

Proyecciones y próximos pasos

Instagram ha señalado que estos cambios se implementarán en países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia en los próximos 60 días, y que se espera que estén disponibles en otros países antes de que termine el año. Si bien estas medidas han sido recibidas con cierto escepticismo, representan un paso importante hacia la protección de los usuarios más jóvenes en una plataforma que ha sido objeto de muchas críticas en los últimos años.

A medida que avanza el debate sobre el impacto de las redes sociales en los adolescentes, Meta asegura que seguirá colaborando con su Consejo Asesor de Seguridad y otros expertos en la materia para mejorar continuamente la seguridad en línea de los adolescentes. La empresa también continuará trabajando con adolescentes, padres y funcionarios gubernamentales para adaptar sus políticas a las necesidades de las familias en todo el mundo.

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