Científicos en Italia estudian la "variante mexicana" de SARS-Cov-2

Científicos de la Universidad de Bologna, Italia, estudian la variante mexicana del SARS-CoV-2, el virus que provoca la enfermedad de COVID-19, la cual tiene cada vez más presencia en Norteamérica.

"Esta variante se ha estado expandiendo cada vez más entre las personas en Norteamérica, particularmente en México. Hasta ahora, esta variante cubre más del 50% de los virus existentes en esta área. La velocidad y tasa de propagación se asemejan a los de la "variante británica"", dijo Federico Giorgi, coordinador del estudio y profesor en el Departamento de Farmacia y Biotecnología de la Universidad de Bologna.

Una variante es el mismo virus, pero que ha desarrollado alguna mutación. En este caso, las variantes como la inglesa y la brasileña, son una especie de virus "hermanos" de la variante original que surgió en Wuhan, como se explica en el sitio The Conversation. Esto significa que las mutaciones que han desarrollado son sumamente pequeñas en términos de código genético, aunque son lo suficientemente relevantes como para transformar el comportamiento del virus y hacerlo, por ejemplo, más infeccioso.

El nombre científico de la llamada "variante mexicana" es T478K. También se han detectado algunos casos de esta variante en Europa, según el estudio publicado en la revista científica Journal of Medical Virology. 

Los investigadores analizaron 1.2 millones de muestras secuenciadas en bases de datos internacionales. La T478K fue detectada en 11,435 pacientes distintos en abril de 2021, el doble de las observadas en el mes anterior.

Infectó de manera similar a hombres que a mujeres y no se asoció con un grupo de edad específico.
La "variante mexicana" ha aumentado su presencia en la población desde enero de 2021 y para abril representaba poco más de la mitad (52.8%) de las muestras secuenciados en México. En Estados Unidos representa el 2.7% del total y también se han presentado casos aislados en países como Alemania, Suecia, Suiza e Italia.

La variante "mexicana" tiene en común con la "británica" una mutación en la proteína Spike, que le permite acceder a la célula. Estas mutaciones se han propagado rápidamente durante los últimos meses. Afortunadamente, las vacunas existentes han demostrado que son capaces de protegernos también contra estas variantes.

"Hasta el momento, no existen evidencias que permitan inferir que las vacunas existentes no protegen contra las variantes del virus SARS-CoV-2, que ocasiona la enfermedad por Covid-19", dijeron, el 17 de mayo, especialistas de la Organización Panamericana de la Salud (OPS: el brazo en América de la Organización Mundial de la Salud, la OMS).

"Los estudios que se han hecho permiten pensar que todas las vacunas que han sido licenciadas por los mecanismos de emergencia de la OMS están cubriendo y están funcionando para todas las variantes que están circulando en este momento", dijo Jairo Méndez Rico, asesor regional en Enfermedades Virales del Departamento de Emergencias en Salud de la OPS.

"Gracias a la gran cantidad de datos disponibles en bases de datos internacionales, podemos tener control casi en tiempo real sobre la situación y monitorear la propagación de las variantes de coronavirus a lo largo de diferentes áreas geográficas", celebró Giorgi. "Mantener este esfuerzo durante los próximos meses será crucial para actuar oportunamente y con medios eficientes".

Aunque cada vez más personas están vacunadas, la OMS recomienda seguir manteniendo las medidas de seguridad, como el uso de cubrebocas, el respeto de la distancia de seguridad y evitar sitios concurridos.