ESTO SABEMOS DEL GRUPO CRIMINAL
Cártel de Los Reyes: quiénes son, dónde operan y qué pasará tras la caída de "La Quiringua" y "El R5"
El Cártel de Los Reyes opera en Michoacán como parte de Cárteles Unidos. Conoce sus zonas de influencia, actividades criminales y qué pasó tras la caída de "La Quiringua" y "El R5" en 2026.
La captura de Alfonso Fernández Magallón, alias "Poncho" o "La Quiringua", y la muerte de Luis Enrique Barragán Chávez, conocido como "El Wicho", "El Güicho" o "R5", dejaron al Cártel de Los Reyes sin dos de las principales figuras que las autoridades vinculaban con su estructura de mando en menos de un mes.
La organización, asentada principalmente en el occidente de Michoacán, forma parte de Cárteles Unidos, una alianza de grupos criminales que mantiene una disputa territorial con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Aunque su alcance es principalmente regional, su presencia en una zona agrícola y cercana a Jalisco la convierte en una pieza relevante dentro del mapa criminal de Michoacán.
Las autoridades mexicanas y estadounidenses relacionan al grupo con actividades como narcotráfico, extorsión, robo de vehículos y privación ilegal de la libertad, además del uso de recursos provenientes de actividades ilícitas para mantener grupos armados y disputar territorios.
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¿Qué es el Cártel de Los Reyes?
El Cártel de Los Reyes es una organización criminal de alcance principalmente regional cuyo nombre proviene del municipio de Los Reyes de Salgado, uno de sus principales bastiones.
Las autoridades lo identifican como una facción de Cárteles Unidos, alianza integrada por diferentes grupos criminales de Michoacán que se unieron para contener el avance del CJNG. Entre las organizaciones vinculadas con este bloque se encuentran el Cártel de Tepalcatepec, Los Blancos de Troya y escisiones de la Familia Michoacana y los Caballeros Templarios.
A diferencia de una organización completamente centralizada, Cárteles Unidos funciona como una alianza en la que sus integrantes conservan liderazgos y zonas de influencia propias. Dentro de ese entramado, el Cártel de Los Reyes mantiene presencia e influencia en municipios del occidente michoacano.
Estados Unidos designó a Cárteles Unidos como Organización Terrorista Extranjera y Terrorista Global Especialmente Designado en febrero de 2025 y posteriormente presentó cargos contra varios de sus dirigentes.
El mapa criminal: ¿dónde opera?
La presencia del Cártel de Los Reyes se concentra en municipios del occidente de Michoacán, una región donde las disputas entre organizaciones criminales se mezclan con actividades agrícolas, rutas de transporte y conexiones hacia Jalisco. De acuerdo con información de la Secretaría de la Defensa Nacional, las autoridades han identificado la presencia del grupo principalmente en:
● Los Reyes de Salgado: uno de los principales puntos de operación e influencia de la organización y el municipio al que está ligado su nombre.
● Cotija: municipio ubicado cerca de la frontera con Jalisco y una zona relevante dentro de la disputa entre Cárteles Unidos y el CJNG.
● Tocumbo: región donde fue localizado "El R5" durante un operativo realizado a finales de agosto de 2026.
● Peribán de Ramos: municipio con una importante actividad agrícola y uno de los puntos donde las autoridades han ubicado presencia de la organización.
● Buenavista Tomatlán: forma parte de una región más amplia donde distintas facciones de Cárteles Unidos mantienen influencia.
● Tingüindín: municipio cercano a la zona de operación del grupo y donde las autoridades han relacionado a integrantes de la organización con hechos violentos y ataques contra fuerzas de seguridad.
La ubicación de estos municipios ayuda a explicar la importancia de la organización. El Cártel de Los Reyes tiene presencia en un corredor del occidente de Michoacán que conecta zonas agrícolas con rutas hacia Jalisco y otras regiones del estado.
Para las organizaciones criminales, esa posición representa algo más que caminos de tránsito: también implica la posibilidad de influir sobre actividades económicas, comunidades y sectores productivos de la región.
Del narcotráfico a la extorsión: ¿a qué se dedica el grupo?
Las investigaciones de autoridades estadounidenses vinculan al Cártel de Los Reyes y a Cárteles Unidos con el tráfico de metanfetamina, cocaína y fentanilo hacia Estados Unidos.
El Departamento de Justicia estadounidense sostiene que las ganancias obtenidas de la venta de drogas son utilizadas para comprar armas, mantener grupos armados y financiar la disputa territorial contra el CJNG.
En Michoacán, las autoridades también han relacionado a integrantes del Cártel de Los Reyes con extorsiones, robo de vehículos y privación ilegal de la libertad. Estas actividades cobran especial relevancia en una región donde la agricultura representa una de las principales fuentes de actividad económica.
De esta manera, las operaciones del grupo no se limitan al tráfico de drogas. La presencia territorial también puede permitirle obtener recursos mediante actividades ilícitas relacionadas con sectores productivos, transporte y comercio local.
La disputa con el CJNG
El principal rival del Cártel de Los Reyes es el CJNG. La confrontación forma parte de una disputa más amplia que desde hace varios años enfrenta a distintas organizaciones criminales por el control de zonas estratégicas de Michoacán.
Cárteles Unidos surgió como una alianza entre grupos criminales locales y estructuras que anteriormente tuvieron vínculos con movimientos de autodefensa. Su objetivo común fue frenar el avance del CJNG, que buscaba ampliar su presencia en el estado.
Con el paso del tiempo, la alianza reunió a grupos como el Cártel de Tepalcatepec, el Cártel de Los Reyes, Los Blancos de Troya y escisiones de organizaciones como la Familia Michoacana y los Caballeros Templarios.
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Sin embargo, Cárteles Unidos no funciona como una organización completamente centralizada. Sus integrantes mantienen sus propios liderazgos y zonas de influencia, aunque comparten intereses frente al CJNG. Esta estructura permite que algunas de sus facciones continúen operando incluso después de la captura o muerte de sus principales dirigentes.
Para el Cártel de Los Reyes, pertenecer a esta alianza significa formar parte de una estructura mayor que disputa territorio y actividades criminales. Su presencia se concentra principalmente en el occidente de Michoacán, particularmente en municipios cercanos a la frontera con Jalisco.
"La Quiringua": el líder que cayó primero
El primer golpe reciente contra la estructura ocurrió el 1 de agosto de 2026, cuando fuerzas federales y estatales detuvieron a Alfonso Fernández Magallón, alias "Poncho" o "La Quiringua", en Imbarácuaro, municipio de Los Reyes de Salgado.
La Secretaría de la Defensa lo identificó como jefe del Cártel de Los Reyes y lo vinculó con narcotráfico, extorsión, robo de vehículos y privación ilegal de la libertad. También señaló que era colaborador cercano de Juan José Farías Álvarez, alias "El Abuelo", identificado como dirigente del Cártel de Tepalcatepec.
En Estados Unidos, Fernández Magallón enfrentaba acusaciones relacionadas con tráfico de drogas y armas. El gobierno estadounidense había ofrecido una recompensa de hasta 5 millones de dólares por información que llevara a su arresto o condena.
Su captura provocó bloqueos carreteros en la región, una muestra de la capacidad de respuesta que todavía conservaba la organización y de la importancia que tenía Fernández Magallón dentro de su estructura.
"El R5": el hombre que asumió el mando tras "La Quiringua"
Tras la captura de "La Quiringua", Luis Enrique Barragán Chávez, alias "El Wicho", "El Güicho" o "R5", ganó relevancia dentro de la estructura. Las autoridades estadounidenses lo identificaban como dirigente de una facción armada de Cárteles Unidos y lo relacionaban con el tráfico de metanfetamina, cocaína y fentanilo.
Estados Unidos ofrecía hasta 3 millones de dólares por información que permitiera su arresto o condena. También enfrentaba cargos relacionados con narcotráfico y armas. Pero su ascenso fue breve. La noche del 30 de agosto de 2026, fuerzas federales y estatales localizaron a Barragán Chávez en la ranchería Rodeo del Pinal, en Tocumbo.
De acuerdo con la versión oficial, presuntos integrantes del grupo dispararon contra los elementos de seguridad, lo que provocó un enfrentamiento en el que murieron Barragán Chávez y otro hombre.
Con la captura de "La Quiringua" y la muerte de "El R5", el Cártel de Los Reyes perdió en menos de un mes a dos de las principales figuras que las autoridades vinculaban con su estructura de mando.
¿Quiénes quedan al frente?
La caída de ambos dirigentes deja abierta una de las principales incógnitas sobre el futuro inmediato de la organización: quién ocupará el espacio que dejaron y si habrá una disputa interna por el liderazgo del grupo.
El Cártel de Los Reyes, al formar parte de Cárteles Unidos, no depende únicamente de una estructura vertical. La existencia de mandos regionales y células con capacidad operativa puede facilitar una reorganización incluso después de perder a sus principales dirigentes.
Hasta ahora, las autoridades no han informado públicamente quién asumirá el liderazgo de la organización tras la captura de Fernández Magallón y la muerte de Barragán Chávez.
Al mismo tiempo, la ausencia de ambos líderes podría ser aprovechada por otras facciones para intentar ampliar su presencia en los municipios donde el Cártel de Los Reyes mantiene influencia.
El futuro del Cártel de Los Reyes
El Cártel de Los Reyes llega a septiembre de 2026 con su estructura de mando golpeada, pero no necesariamente desarticulada. La organización conserva vínculos con Cárteles Unidos y presencia en una zona estratégica del occidente de Michoacán. Por ello, la captura y muerte de sus principales líderes pueden modificar el equilibrio criminal, pero no significan por sí mismas el fin del grupo.
El siguiente capítulo será observar quién ocupará el vacío de poder, si la organización consigue reorganizarse y cómo responderán sus rivales, especialmente el CJNG.
En una región donde el territorio representa también rutas, actividades económicas y fuentes de ingresos, la caída de dos líderes puede cambiar el mapa, pero no necesariamente terminar con la disputa.
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