¿Quién era "El R5", el capo de 3 millones de dólares abatido en Michoacán?
Luis Enrique Barragán Chávez fue señalado como jefe de sicarios del Cártel de Los Reyes y uno de los objetivos de Estados Unidos
Luis Enrique Barragán Chávez, identificado con los alias de "R5", "Wicho" o "El Güicho", se convirtió en uno de los objetivos criminales de mayor interés para Estados Unidos por su presunta participación en el tráfico de drogas, armas y operaciones violentas en Michoacán. Washington llegó a ofrecer hasta 3 millones de dólares por información que permitiera localizarlo y llevarlo ante la justicia.
Su nombre volvió a colocarse en el centro de un operativo federal realizado durante la madrugada de este lunes en Los Reyes, Michoacán, territorio considerado uno de los principales bastiones del grupo criminal. Elementos de la Secretaría de la Defensa Nacional, la Guardia Nacional y la Guardia Civil participaron en el despliegue, en el que se registró un enfrentamiento.
De manera extraoficial se reportó que Barragán Chávez habría muerto durante el choque armado. Sin embargo, hasta el cierre de esta información las autoridades estatales no habían confirmado oficialmente su identidad ni su fallecimiento. El gobernador Alfredo Ramírez Bedolla informó que la Fiscalía estatal se encontraba en el lugar para determinar lo ocurrido.
De las autodefensas al Cártel de Los Reyes
La trayectoria criminal atribuida a "El R5" habría comenzado en un contexto distinto: el movimiento de autodefensas que surgió en Michoacán para enfrentar a organizaciones como Los Caballeros Templarios. De acuerdo con investigaciones citadas por medios nacionales, Barragán Chávez participó en esos grupos junto con un socio y cuñado.
Con el paso del tiempo habría abandonado esa estructura para formar su propia organización y posteriormente integrarse a Cárteles Unidos, alianza de grupos criminales que mantiene una disputa territorial con el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Dentro de esa estructura, Barragán Chávez habría adquirido una posición relevante en el Cártel de Los Reyes, organización asentada principalmente en municipios del occidente de Michoacán. Su papel habría cobrado todavía más importancia después de la captura de Alfonso Fernández Magallón, "Poncho" o "Poncho La Quiringua".
Fernández Magallón fue detenido el 1 de agosto de 2026. Tras su captura se registraron bloqueos y quema de vehículos en Los Reyes y Peribán, acciones atribuidas a integrantes del Cártel de Los Reyes para intentar dificultar el traslado del detenido.
¿Por qué Estados Unidos ofrecía 3 millones de dólares por "El R5"?
La persecución de Barragán Chávez no se limitó a México. Una investigación estadounidense iniciada en 2019 permitió identificar una red de tráfico de drogas que posteriormente fue relacionada con integrantes de Cárteles Unidos.
El caso comenzó después de que un accidente automovilístico en Tennessee condujera al hallazgo de un cargamento de metanfetamina. Las indagatorias llevaron posteriormente a un domicilio en Atlanta, Georgia, donde fueron encontrados otros narcóticos, entre ellos heroína y fentanilo.
A partir de esa investigación, las autoridades estadounidenses identificaron a Barragán Chávez como uno de los dirigentes vinculados con la estructura criminal. En julio de 2023 fue acusado ante una corte federal del Distrito de Columbia por delitos relacionados con conspiración para traficar drogas y armas de fuego.
La presión aumentó en agosto de 2025, cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció cargos contra cinco dirigentes de Cárteles Unidos. Entre ellos estaba Barragán Chávez, mientras que el Departamento de Estado ofreció una recompensa de hasta 3 millones de dólares por información que permitiera localizarlo.
Washington lo identificó además como jefe de sicarios del Cártel de Los Reyes. Las autoridades estadounidenses sostuvieron que las ganancias obtenidas mediante el tráfico de drogas eran utilizadas para financiar operaciones armadas en Michoacán.
Entre los recursos que le atribuyeron se encontraban armamento de alto poder, vehículos blindados y drones empleados para lanzar explosivos, además del reclutamiento de combatientes locales y presuntos mercenarios extranjeros.
Minas, mercenarios y la disputa contra el CJNG
El nombre de "El R5" también apareció en investigaciones relacionadas con el uso de explosivos y minas terrestres en Michoacán. Uno de los episodios señalados ocurrió el 28 de mayo, cuando una carga explosiva habría detonado debajo de un convoy de la Guardia Nacional en El Santuario, municipio de Los Reyes.
El ataque destruyó un vehículo militar SandCat y provocó la muerte de seis elementos de seguridad. Barragán Chávez fue señalado en investigaciones y acusaciones criminales como uno de los responsables de este tipo de operaciones.
A las actividades atribuidas al grupo también se sumaron señalamientos sobre el reclutamiento de jóvenes colombianos con entrenamiento especializado. Las investigaciones apuntaron a que algunos de ellos habrían sido llevados a Michoacán para participar en las acciones armadas del grupo.
La ofensiva contra el Cártel de Los Reyes se mantiene activa en la región. Además de Los Reyes, el gobierno estatal reportó un despliegue de seguridad en Peribán, Tingüindín, Tocumbo y Cotija, municipios donde las autoridades buscan contener las actividades criminales y la extorsión contra productores.
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