Cilindro robado: ¿Por qué es peligroso el gas cloro que pone en alerta a seis estados?

El robo de un cilindro con gas cloro en Michoacán encendió las alertas de las autoridades federales y estatales, debido al alto riesgo que representa esta sustancia para la salud pública. La Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) informó sobre la sustracción del contenedor, lo que llevó a activar protocolos de prevención en al menos seis estados del centro y sur del país.

El cilindro fue robado de un pozo perteneciente al Organismo Operador de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento (Ooapas) del municipio de Morelia. De acuerdo con la autoridad federal, el gas cloro contenido en el tanque tiene un nivel de peligrosidad considerable, ya que "es alto y puede ser fatal si se inhala o se absorbe por la piel".

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¿Por qué el robo generó una alerta regional?

La Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC) difundió la alerta ante la posibilidad de que el cilindro sea trasladado, abandonado o incluso comercializado fuera de Michoacán. Por este motivo, se notificó a las Unidades de Protección Civil de Colima, Jalisco, Guanajuato, Querétaro, Estado de México y Guerrero, entidades donde podría representar un riesgo directo para la población.

El contenedor robado es un cilindro de color gris aluminio, con capacidad de 68 kilogramos y un contenido aproximado del 50 por ciento. Este tipo de tanques es utilizado comúnmente en procesos de potabilización del agua, pero fuera de un entorno controlado se convierte en un material altamente peligroso.

Operativos de búsqueda y llamados a la población

Tras el reporte del robo, policías estatales y municipales iniciaron recorridos en chatarreras, terrenos baldíos y establecimientos donde pudiera venderse el cilindro o el material. Además, con apoyo de la Guardia Nacional, se implementaron revisiones en carreteras que cruzan la entidad para intentar localizar el tanque.

Las autoridades también difundieron las características del cilindro en medios de comunicación y redes sociales, junto con números de emergencia, con el objetivo de que la ciudadanía pueda identificarlo y reportarlo de inmediato sin exponerse.

¿Qué es el gas cloro y por qué es tan peligroso?

El gas cloro es un compuesto químico formado por dos átomos de cloro (Cl₂). Se caracteriza por su color verde amarillento y un olor intenso y penetrante. Sus propiedades tóxicas y oxidantes lo convierten en una sustancia sumamente peligrosa cuando se libera de manera accidental o intencional.

Históricamente, el gas cloro fue utilizado como arma química durante la Primera Guerra Mundial, lo que llevó a su prohibición internacional en conflictos bélicos. A pesar de ello, sigue siendo ampliamente utilizado en la actualidad por su capacidad desinfectante, especialmente en el tratamiento de agua potable y aguas residuales.

Efectos del gas cloro en la salud

La exposición al gas cloro puede provocar daños graves en el organismo. Al ser inhalado, irrita las vías respiratorias y puede causar tos, dificultad para respirar y sensación de asfixia. En concentraciones elevadas, puede generar edema pulmonar, neumonía química e insuficiencia respiratoria.

El contacto con los ojos produce irritación severa, lagrimeo, dolor intenso y posibles lesiones en la córnea. En la piel, el gas cloro puede provocar quemaduras químicas cuya gravedad depende del tiempo de exposición y la concentración del gas.

Las autoridades han sido claras en su llamado a la población: si se localiza el cilindro, no debe manipularse bajo ninguna circunstancia. Se recomienda alejarse de inmediato del lugar y dar aviso a los servicios de emergencia para que personal especializado se haga cargo.

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