De Echeverría a Sheinbaum: los presidentes que viajaron a China, ¿qué busca México ahora?

La última vez que un presidente mexicano viajó a China fue en septiembre de 2017, cuando Enrique Peña Nieto acudió a una cumbre de economías emergentes y visitó las oficinas de Alibaba. Nueve años después, Claudia Sheinbaum retomará los viajes presidenciales al país asiático, pero su agenda tiene objetivos que van más allá del encuentro con Xi Jinping.

La presidenta saldrá de México el domingo 15 de noviembre para participar en la 33ª Reunión de Líderes Económicos del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que tendrá lugar en Shenzhen. Será la novena titular del Ejecutivo mexicano que visite China desde el establecimiento de relaciones diplomáticas en 1972 y la primera en hacerlo desde Peña Nieto.

La visita también ocurre en un momento en el que México busca ampliar sus vínculos económicos con Asia, atraer inversiones y conocer modelos tecnológicos que puedan aplicarse en el país. Entre los asuntos que Sheinbaum pretende abordar están los hospitales inteligentes, la generación de energía solar, la economía circular y el desarrollo científico, mientras mantiene su relación comercial con Estados Unidos y Canadá.

¿Qué presidentes de México han viajado a China?

La historia de los viajes presidenciales comenzó en abril de 1973, cuando Luis Echeverría Álvarez se convirtió en el primer mandatario mexicano en visitar la República Popular China. La visita ocurrió poco más de un año después de que ambos gobiernos establecieron relaciones diplomáticas, el 14 de febrero de 1972, durante una etapa de acercamiento entre México y el país asiático.

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Después de Echeverría, otros siete presidentes mexicanos viajaron a China antes de la llegada de Sheinbaum. La cronología incluye a mandatarios de distintas etapas políticas y económicas, desde el periodo de apertura diplomática hasta los años en que el comercio internacional y las inversiones adquirieron mayor peso en la relación bilateral. Los presidentes mexicanos que visitaron China y los años de sus viajes fueron:

• Luis Echeverría Álvarez: abril de 1973
• José López Portillo: octubre de 1978
• Miguel de la Madrid: diciembre de 1986
• Carlos Salinas de Gortari: noviembre de 1993
• Ernesto Zedillo: noviembre de 1996
• Vicente Fox: junio y octubre de 2001
• Felipe Calderón: julio de 2008
• Enrique Peña Nieto: abril de 2013, noviembre de 2014, septiembre de 2016 y septiembre de 2017

En total, los ocho mandatarios anteriores a Sheinbaum realizaron 12 viajes a China. Vicente Fox visitó el país asiático en dos ocasiones durante 2001: primero mediante una visita de Estado y después para participar en la reunión de líderes de APEC celebrada en Shanghái. Peña Nieto encabezó cuatro desplazamientos durante su administración.

Las visitas también reflejaron los cambios en la relación bilateral. Durante las primeras décadas predominó el acercamiento diplomático y político, mientras que posteriormente se incorporaron asuntos comerciales, financieros y de inversión. La Asociación Estratégica Integral, establecida en 2013, representó uno de los principales hitos de esa evolución.

De Echeverría a Peña Nieto: ¿qué buscaban los presidentes en China?

El primer viaje de Luis Echeverría abrió una etapa de acercamiento entre ambos gobiernos. Cinco años después, José López Portillo dio continuidad a los contactos presidenciales. Miguel de la Madrid visitó China en 1986, Carlos Salinas de Gortari lo hizo en 1993 y Ernesto Zedillo en 1996, manteniendo una relación que comenzó con objetivos principalmente diplomáticos.

Con Vicente Fox, los viajes adquirieron también una dimensión multilateral. En junio de 2001 realizó una visita de Estado a China y, en octubre, regresó para participar en la IX Reunión Cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, celebrada en Shanghái. Ambos desplazamientos quedaron registrados en los decretos publicados en el Diario Oficial de la Federación.

Felipe Calderón viajó en julio de 2008 para reunirse con su homólogo chino, Hu Jintao. Durante esa visita se acordó establecer un mecanismo de diálogo estratégico entre ambos gobiernos. Sin embargo, la relación atravesó un episodio de tensión en 2011, cuando Calderón recibió al Dalái Lama, encuentro que provocó una reacción de China.

El periodo de Enrique Peña Nieto concentró cuatro visitas y una etapa de mayor intensidad en los contactos presidenciales. En abril de 2013 acudió al Foro de Boao para Asia.

En noviembre de 2014 realizó una visita de Estado y participó en la cumbre de APEC; en septiembre de 2016 asistió al encuentro del G20 en Hangzhou y en 2017 participó en actividades relacionadas con la cumbre de los BRICS en Xiamen.

Uno de los antecedentes más importantes ocurrió en junio de 2013, cuando Peña Nieto y Xi Jinping acordaron elevar la relación bilateral a la categoría de Asociación Estratégica Integral. El acuerdo contempló fortalecer el diálogo político, ampliar las inversiones recíprocas y mejorar la cooperación económica, comercial, científica y tecnológica entre ambos países.

En noviembre de 2014, durante su visita de Estado, Peña Nieto volvió a reunirse con Xi Jinping para revisar los compromisos establecidos el año anterior y definir nuevas líneas de cooperación. La agenda incluyó encuentros con autoridades chinas y acuerdos para impulsar la relación económica, además de su participación en la XXII Reunión de Líderes Económicos de APEC.

La última visita presidencial ocurrió en septiembre de 2017. Peña Nieto acudió a Xiamen para participar en el Diálogo de Líderes de Economías Emergentes y Países en Desarrollo, en el marco de la IX Cumbre de los BRICS. También viajó a Hangzhou para visitar las oficinas de Alibaba, una de las principales empresas tecnológicas chinas.

¿Qué busca Claudia Sheinbaum en China?

Durante el gobierno de Andrés Manuel López Obrador no hubo una visita presidencial a China. Sin embargo, la relación diplomática y comercial continuó, incluso mediante contactos entre ambos mandatarios. En abril de 2020, López Obrador sostuvo una conversación telefónica con Xi Jinping para abordar la cooperación durante la emergencia sanitaria por COVID-19.

Con Sheinbaum, el siguiente desplazamiento presidencial tendrá como escenario Shenzhen, ciudad que albergará la reunión de líderes de APEC los días 18 y 19 de noviembre. La mandataria viajará acompañada por los secretarios de Relaciones Exteriores, Roberto Velasco; Economía, Marcelo Ebrard; Medio Ambiente, Alicia Bárcena, y Ciencia, Rosaura Ruiz.

Uno de los objetivos centrales será reunirse con Xi Jinping para revisar la relación bilateral y explorar acuerdos de colaboración. Sheinbaum explicó que su gobierno tiene interés en conocer el funcionamiento de los hospitales inteligentes chinos y evaluar la posibilidad de incorporar ese modelo al sistema de salud mexicano, además de abordar asuntos científicos y tecnológicos.

La agenda también incluye la cooperación energética. La presidenta señaló que México tiene planes para instalar paneles fotovoltaicos y desarrollar plantas solares, por lo que busca establecer mecanismos de colaboración con China, uno de los principales fabricantes mundiales de estos equipos. Sobre el tema, explicó: "Nuestro interés es ver cómo pueden o podemos incorporar de una manera mucho más bilateral el desarrollo de las fuentes renovables de energía en México".

Otro de los asuntos será presentar el Plan México ante empresarios e inversionistas. Marcelo Ebrard informó que Sheinbaum participará como oradora principal ante el Consejo Asesor de Negocios de APEC (ABAC), integrado por más de mil representantes empresariales de las 21 economías participantes. También tendrá encuentros bilaterales con dirigentes de China, Canadá, Australia y Vietnam.

La relación comercial tendrá un lugar importante en las conversaciones. Sheinbaum aclaró que México no busca establecer un tratado de libre comercio con China, pues mantiene un acuerdo comercial con Estados Unidos y Canadá. No obstante, sostuvo que existe un intercambio económico importante que ambos gobiernos deben atender. Ebrard permanecerá en territorio chino para continuar las conversaciones comerciales.

La presidenta también descartó que su reunión con Xi Jinping represente un problema para las negociaciones comerciales con Donald Trump. "México es amigo de todos los países del mundo y es importante la relación que podamos tener", afirmó al explicar que el encuentro con el mandatario chino forma parte de la agenda internacional de México.

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La visita tiene además una conexión con el siguiente compromiso de México dentro del mecanismo. En noviembre de 2025, las 21 economías de APEC aprobaron por aclamación que el país sea sede de la cumbre de 2028.

Por ello, la participación de Sheinbaum en Shenzhen permitirá fortalecer los contactos con los integrantes del foro antes de que México asuma la organización del encuentro. Con su viaje, Sheinbaum se convertirá en la novena presidenta o presidente de México que visita China desde 1972. 

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