Así sucedió la devastadora avalancha de lodo en Nepal: hay 95 muertos y cientos de desaparecidos

Una devastadora emergencia golpeó este miércoles 26 de agosto a Nepal, donde una combinación de agua, hielo, rocas y lodo provocó una inundación repentina que arrasó comunidades, carreteras e infraestructura en distintas zonas cercanas a la frontera con China.

De acuerdo con las autoridades nepalíes, al menos 95 personas murieron y cientos más permanecen desaparecidas después del desbordamiento del río Bhotekoshi. Entre quienes no han podido ser localizados hay turistas extranjeros, trabajadores y habitantes de las regiones afectadas.

El portavoz Abi Narayan Kafle informó: "Hasta el momento se han registrado 95 fallecidos". También señaló que alrededor de 28 elementos de la policía permanecían desaparecidos.

Te puede interesar:  Terremoto en Indonesia: videos muestran cómo se vivió el sismo de 7.7; hay edificios colapsados y alerta de tsunami

¿Cómo comenzó la avalancha de lodo en Nepal?

El desastre comenzó alrededor de las 9 de la mañana, hora local, cuando el río Bhotekoshi se desbordó y liberó una enorme cantidad de agua hacia zonas pobladas.

La fuerza de la corriente arrastró tierra, piedras y otros materiales, mientras varias localidades quedaron incomunicadas. En el distrito de Nuwakot, uno de los sectores más golpeados, edificios de varios niveles, camiones y vehículos quedaron cubiertos por grandes cantidades de lodo.

Los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani también representaron un riesgo para las comunidades cercanas, por lo que las autoridades pidieron a la población mantenerse alejada de sus orillas.

Una de las explicaciones científicas apunta a un fenómeno originado en los glaciares del Himalaya. Especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas consideran que un alud de hielo y rocas pudo bloquear temporalmente un cauce y provocar posteriormente una crecida súbita.

Saswata Sanyal, especialista en reducción del riesgo de desastres, explicó: "El río Lhende Khola se ha desbordado dos veces en catorce meses, esta vez a causa de un alud de hielo y rocas procedente de un glaciar en el lado nepalí que bloqueó el río y provocó una crecida repentina aguas abajo".

El experto añadió: 

"En un Himalaya que se está calentando, la alerta temprana es la primera línea de adaptación".

Cientos de turistas están desaparecidos

La tragedia también afectó a personas que se encontraban en Nepal por motivos turísticos y religiosos. Las autoridades reportaron la desaparición de 403 turistas, entre ellos 291 extranjeros procedentes de países como India, Estados Unidos, Reino Unido y Malasia.

Una parte importante de los viajeros se dirigía hacia el monte Kailash, en el Tíbet, considerado un sitio sagrado para los hindúes.

También existen reportes de ciudadanos surcoreanos vinculados con proyectos de construcción de infraestructura hidroeléctrica, así como de 11 malasios con quienes sus agencias de viaje perdieron contacto.

Las operaciones de rescate enfrentan dificultades debido a los daños en carreteras y a que algunas comunidades permanecen aisladas.

China e India ofrecen ayuda a Nepal

Ante la magnitud de la emergencia, el gobierno nepalí solicitó apoyo internacional. Sasmit Pokharel, portavoz gubernamental, declaró: "Hemos pedido ayuda tanto a India como a China en las labores de rescate".

En el lado chino, las autoridades desplegaron equipos de búsqueda en Gyirong, en la región del Tíbet. El presidente Xi Jinping ordenó reforzar las labores para encontrar a las personas desaparecidas y pidió evacuar a quienes estuvieran en zonas de riesgo.

India también ofreció asistencia. El primer ministro Narendra Modi señaló: "India está preparada para brindar a Nepal todo tipo de asistencia humanitaria. Nuestros equipos están coordinando estrechamente las labores de rescate y socorro".

El cambio climático agrava el riesgo en el Himalaya

El desastre ocurre en una región especialmente vulnerable a inundaciones, deslaves y fenómenos relacionados con el derretimiento de los glaciares.

Expertos han advertido que el calentamiento de la zona del Himalaya está acelerando la pérdida de hielo. Además, las mismas áreas afectadas habían registrado una emergencia similar el año pasado, cuando el desbordamiento de un lago glaciar provocó muertes y daños a infraestructura.

Las autoridades de Nepal y China continúan con las labores de búsqueda y rescate. Debido a que todavía existen zonas de difícil acceso, el número de víctimas y desaparecidos podría cambiar conforme los equipos logren ingresar a las áreas afectadas.

Para más noticias, no dudes en seguirnos en Google News y en nuestro canal de WhatsApp para recibir la mejor información. Te invitamos a suscribirte gratis a nuestro Newsletter.